急性荨麻疹和慢性荨麻疹的症状略有不同。荨麻疹的症状主要是红色或苍白的发痒皮肤病变，边缘清晰，称为风团。根据病程，荨麻疹分为急性和慢性两种。
急性荨麻疹通常起病较快，皮肤会突然发痒，很快会出现大小不等的红色风团，呈圆形、椭圆形或不规则形。开始时会孤立或分散，然后逐渐扩大，融合成块。当毛细血管内的血清迅速渗出时，压迫血管壁，风团呈淡白色，皮肤凹凸不平，如橘皮样。
数小时后，水肿减轻，风团转为红斑，逐渐消失。风团的持续时间一般不超过24小时，但新的风团来来去去，不断发生。严重者可伴有心慌、烦躁、恶心、呕吐甚至血压下降等过敏性休克样症状。
部分患者可因胃肠黏膜水肿而出现腹痛，严重时似急腹症，还可出现腹泻、里急后重、稀便等。累及气管、喉粘膜时，可出现呼吸困难，甚至窒息。若伴有高热、寒战、脉数等全身中毒症状，应特别警惕败血症等严重感染的可能。
慢性荨麻疹通常反复发作，常在数月或一年内发作。慢性荨麻疹的全身症状一般较轻，或多或少会有风团。有些是时间依赖性的，比如在早上或睡前变得更糟，而有些则没有规律性。在大多数患者中找不到原因。
